“Ahora es difícil comprar acero”, dijo Adam Gazapian, propietario de WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), que reacondiciona tanques y cilindros para revenderlos. “Existe una gran demanda de cilindros de propano; Necesitamos más tanques y más mano de obra”.
En Worthington Industries (Worthington, Ohio), el director de ventas, Mark Komlosi, dijo que la pandemia ha afectado gravemente la fuerte demanda de cilindros de propano. "Las empresas y los consumidores han realizado más inversiones para ampliar la temporada al aire libre", afirmó Comlossi. “Para lograrlo, cuentan con más equipos de propano que hace dos o tres años, lo que impulsa la demanda de productos de todos los tamaños. En cooperación con nuestros clientes, comercializadores, distribuidores y minoristas de GLP. Al hablar con el negocio, creemos que esta tendencia no se desacelerará en los próximos 24 meses”.
"Worthington continúa introduciendo productos innovadores para ayudar a los consumidores y al mercado a tener una mejor experiencia con nuestros productos y aumentar la eficiencia", dijo Komlosi. "Basándonos en los conocimientos que hemos obtenido para clientes y consumidores, estamos desarrollando una serie de productos".
Komlosi afirmó que tanto el precio como la oferta de acero han tenido un impacto en el mercado. "Esperamos que esto sea así en el futuro previsible", afirmó. “El mejor consejo que podemos ofrecer a los especialistas en marketing es planificar sus necesidades tanto como sea posible. Las empresas que están planificando... están ganando precios e inventario”.
Gazapian afirmó que su empresa está haciendo todo lo posible para satisfacer la demanda de cilindros de acero. Gazapian dijo a mediados de marzo de 2021: “Justo esta semana, hemos enviado camiones con cilindros de gas desde nuestra fábrica de Wisconsin a Texas, Maine, Carolina del Norte y Washington”.
“Los cilindros reacondicionados con pintura nueva y válvulas RegO de fabricación estadounidense cuestan 340 dólares. Suelen ser nuevos y cuestan 550 dólares”, dijo. "Nuestro país enfrenta actualmente muchos desafíos económicos y cada ahorro es útil".
Señaló que muchos usuarios finales utilizan cilindros de gas de 420 libras en casa, que pueden contener aproximadamente 120 galones de propano. “Esta puede ser su mejor opción en este momento debido a la escasez de financiación. Estos cilindros de 420 libras se pueden colocar junto a la casa sin los costos asociados con la excavación y colocación de tuberías subterráneas. Si utilizan una gran cantidad de galones en sus cilindros, terminan ahorrando costos en un tanque de combustible ordinario de 500 galones, porque menos entregas a sus hogares son menos frecuentes y, en última instancia, pueden ahorrar costos”, dijo.
American Cilindros Exchange (West Palm Beach, Florida) opera la entrega de cilindros en 11 áreas metropolitanas de los Estados Unidos. El socio Mike Gioffre dijo que COVID-19 solo mostró una disminución a corto plazo en el volumen que duró todo el verano.
"Desde entonces, hemos visto un retorno a un nivel más normal", dijo. “Hemos establecido un proceso de entrega 'sin papel', que todavía existe hoy en día y que probablemente se convierta en una parte permanente de nuestro proceso de entrega. Además, hemos establecido con éxito estaciones de trabajo remotas para parte de nuestro personal administrativo, lo cual es muy importante para nosotros. Es un proceso fluido para nuestros clientes y ha restringido nuestra presencia en ubicaciones más grandes en el punto álgido de la pandemia”.
LP Cilindro Service Inc. (Shohola, Pensilvania) es una empresa de reacondicionamiento de cilindros que fue adquirida por Quality Steel en 2019 y tiene clientes en la mitad este de los Estados Unidos. Tennessee, Ohio y Michigan”, dijo Chris Ryman, vicepresidente de operaciones. “Atendemos tanto al comercio minorista desde casa como a grandes corporaciones. "
Lehman dijo que con la pandemia la remodelación del negocio ha aumentado significativamente. “A medida que más personas se quedan en casa y trabajan desde casa, definitivamente estamos viendo un aumento significativo en la demanda de cilindros de 20 libras y cilindros para generadores de combustible, que son muy populares durante los cortes de energía”.
Los precios del acero también están impulsando la demanda de cilindros de acero reacondicionados. "El precio de las bombonas de gas está subiendo cada vez más y, a veces, no hay bombonas de gas nuevas disponibles", afirmó. Ryman dijo que el crecimiento de la demanda de cilindros de gas no solo fue impulsado por los nuevos productos para la vida al aire libre en los patios traseros de todo el país, sino también por la llegada de nuevas personas que se mudaron de las principales ciudades. “Esto ha provocado una gran demanda de cilindros adicionales para hacer frente a diversos usos. La calefacción del hogar, las aplicaciones para la vida al aire libre y la demanda de generadores de combustible de propano son factores que impulsan la demanda de cilindros de varios tamaños”.
Señaló que la nueva tecnología en el monitor remoto facilita el seguimiento del volumen de propano en el cilindro. “Muchos cilindros de gas que pesan 200 libras o más tienen medidores. Además, cuando el tanque está por debajo de cierto nivel, muchos monitores pueden coordinar directamente que el cliente entregue la tecnología”, dijo.
Incluso la jaula ha visto nueva tecnología. “En Home Depot, los clientes no tienen que buscar un miembro del personal para reemplazar el cilindro de 20 libras. La jaula ahora está equipada con un código y los clientes pueden abrirla y reemplazarla ellos mismos después del pago”. Ryman continuó. Durante la pandemia, la demanda de cilindros de acero del restaurante ha sido fuerte porque el restaurante ha agregado asientos al aire libre para acomodar a una gran cantidad de clientes a los que antes podían atender adentro. En algunos casos, el distanciamiento social en la mayor parte del país reduce la capacidad de los restaurantes al 50% o menos.
"La demanda de calentadores de patio ha crecido rápidamente y los fabricantes han estado tratando de mantenerse al día", dijo Bryan Cordill, director de desarrollo de negocios residenciales y comerciales del Propane Education and Research Council (PERC). "Para muchos estadounidenses, los cilindros de acero de 20 libras son los cilindros de acero con los que están más familiarizados porque son muy populares en las parrillas y en muchas instalaciones al aire libre".
Cordill afirmó que PERC no financiará directamente el desarrollo y la fabricación de nuevos productos para la vida al aire libre. "Nuestro plan estratégico exige centrarnos en la vida al aire libre sin invertir en nuevos productos", dijo. “Estamos invirtiendo en marketing y promoción del concepto de experiencia hogareña al aire libre. Los fogones, las mesas de exterior con calefacción de propano y más productos mejoran el concepto de que las familias puedan pasar más tiempo al aire libre”.
El director de desarrollo de negocios todoterreno de PERC, Matt McDonald (Matt McDonald), dijo: “Las áreas industriales en los Estados Unidos están siendo debatidas en torno al propano y la electricidad. “Debido a los diversos beneficios que aporta el propano, la demanda de propano sigue aumentando. MacDonald dijo que el manejo de materiales en almacenes concurridos no necesita detenerse para cargar la batería. "Los trabajadores pueden reemplazar rápidamente los cilindros de propano vacíos por cilindros llenos", dijo. “Esto puede eliminar la necesidad de montacargas adicionales y la costosa infraestructura de reemplazo eléctrico para cargar la batería cuando el trabajo debe continuar. "
Por supuesto, los beneficios ambientales del propano son otro factor importante que está empezando a resonar entre los gerentes de almacén. "Los códigos de construcción se centran cada vez más en reducir la huella de carbono y proteger la salud de los trabajadores", dijo McDonald. "El uso de propano puede hacer que las funciones industriales interiores sean un ambiente más limpio y saludable".
"La industria del arrendamiento que agrega cada vez más máquinas que funcionan con propano nos ayudará a lograr grandes avances en el ámbito del propano", continuó McDonald. “Los puertos de las instalaciones marítimas también ofrecen enormes oportunidades para el propano. Hay una gran cantidad de carga en los puertos costeros que necesita moverse rápidamente y el espacio portuario está bajo presión para limpiar el medio ambiente”.
Enumeró varias máquinas que han recibido atención por reducir las emisiones de carbono y mejorar la calidad del aire interior. “Los equipos de concreto, montacargas, vehículos eléctricos, elevadores de tijera, trituradoras de concreto, pulidoras de concreto, decapantes de pisos, sierras de concreto y aspiradoras de concreto son máquinas que pueden funcionar con propano y realmente mejorar el impacto ambiental interior”, dijo Mike Downer.
Los cilindros de gas compuestos más ligeros se utilizan cada vez más en todo el mundo, pero el desarrollo de los cilindros de gas compuestos no ha sido tan rápido. "Los cilindros compuestos tienen muchos beneficios", dijo Sean Ellen, director general de Viking Cilindros (Heath, Ohio). “Ahora la diferencia de precio entre nuestros cilindros compuestos y los cilindros metálicos se está reduciendo y la empresa está estudiando cuidadosamente nuestros beneficios. "
Ellen destacó que el menor peso del cilindro es una gran ventaja de la ergonomía. “Los cilindros de nuestros montacargas, cuando están completamente cargados, pesan menos de 50 libras y cumplen plenamente con los límites de elevación recomendados por OSHA. A los restaurantes que deben cambiar los cilindros rápidamente durante las horas pico de cenas les encanta lo fácil que es manejar nuestros cilindros”.
Señaló que los cilindros de acero suelen pesar alrededor de 70 libras, mientras que los cilindros completos de acero y aluminio pesan alrededor de 60 libras. "Si usa cilindros de aluminio o metal, cuando los cambie, debe tener dos personas cargando y descargando el tanque de propano".
También señaló otras características. "Los cilindros están diseñados y probados para ser herméticos y libres de óxido, lo que reduce el riesgo y los costos de mantenimiento". "A nivel mundial, hemos avanzado más en la sustitución de cilindros metálicos", afirmó Allen. “A nivel mundial, nuestra empresa matriz, Hexagon Ragasco, tiene cerca de 20 millones en circulación. La empresa existe desde hace 20 años. En América del Norte, la adopción ha sido más lenta de lo que esperábamos. Llevamos 15 años en Estados Unidos. Hemos descubierto que una vez que podemos poner un cilindro en manos de alguien, tenemos una gran oportunidad para transformarlo”.
Obie Dixon, director de ventas de Win Propane en Weaver, Iowa, dijo que los nuevos productos de Viking Cilindros son un complemento importante para sus productos. "Los cilindros de acero seguirán siendo la elección de algunos clientes, mientras que los cilindros compuestos serán la elección de otros", dijo Dixon.
Debido a las ventajas ergonómicas de los cilindros más livianos, los clientes industriales de Dixon están satisfechos de haber cambiado a cilindros compuestos. "El costo de los cilindros sigue siendo bajo", dijo Dixon. “Sin embargo, considerando los beneficios de la prevención de la oxidación, Sea World tiene otros beneficios. Este es otro ejemplo en el que los clientes también creen que estos beneficios justifican cualquier coste adicional”.
Pat Thornton es un veterano en la industria del propano desde hace 25 años. Ha trabajado para Propane Resources durante 20 años y Butane-Propane News durante 5 años. Ha formado parte del Comité Asesor de Capacitación y Seguridad de PERC y de la Junta Directiva de PERC de Missouri.
Hora de publicación: 08-sep-2021