Los robots son una imagen común en casi todas las líneas de ensamblaje de automóviles, levantando objetos pesados o perforando y apilando paneles de la carrocería. Ahora, en lugar de aislarlos y dejar que los robots repitan interminablemente tareas básicas que resultan aburridas (para los humanos), un alto ejecutivo de Hyundai cree que los robots compartirán el espacio con los trabajadores humanos y los ayudarán directamente, lo que se acerca rápidamente.
Chang Song, presidente de Hyundai Motor Group, dijo que los robots del mañana podrán realizar diversas operaciones complejas junto a los humanos, e incluso les permitirán realizar tareas sobrehumanas.
Y, al aprovechar el metaverso (el mundo virtual para interactuar con otras personas, computadoras y dispositivos conectados), los robots pueden convertirse en avatares físicos, actuando como "socios en tierra" para los humanos ubicados en otros lugares, dijo Song es uno de varios Uno de los oradores, en su presentación en el CES, describió la visión moderna de la robótica avanzada.
Hyundai, conocida en su momento por sus coches de gama básica, ha experimentado una serie de cambios en los últimos años. No solo ha subido de categoría, lanzando la marca de lujo Genesis, que triplicó sus ventas el año pasado, sino que también ha ampliado su alcance como empresa de "servicios móviles". "La robótica y la movilidad funcionan juntas de forma natural", afirmó el presidente de Hyundai Motor, Yishun Chung, en la inauguración del evento del martes por la noche, una de las presentaciones del fabricante de automóviles en el CES que tuvo lugar en el mismo recinto. BMW, GM y Mercedes-Benz cancelaron; Fisker, Hyundai y Stellantis asistieron.
Los robots comenzaron a aparecer en las plantas de ensamblaje de automóviles ya en la década de 1970, y aunque se volvieron más fuertes, más flexibles y más inteligentes, la mayoría continuó realizando las mismas tareas básicas. Generalmente están atornillados al suelo y separados por vallas, soldando paneles de la carrocería, aplicando adhesivos o transfiriendo piezas de una cinta transportadora a otra.
Pero Hyundai —y algunos de sus competidores— prevén que los robots puedan moverse con mayor libertad por las fábricas. Los robots pueden tener ruedas o patas.
La empresa surcoreana plantó una participación en el terreno cuando adquirió Boston Dynamics en junio de 2021. La empresa estadounidense ya tiene reputación de desarrollar robótica de vanguardia, incluido un perro robótico llamado Spot. Esta máquina de cuatro patas de 70 libras ya tiene un lugar en la fabricación de automóviles. El rival de Hyundai, Ford, puso varios de ellos en servicio el año pasado, dibujando mapas precisos del interior de la planta.
Los robots del mañana adoptarán todo tipo de formas, afirmó el fundador y director ejecutivo de Boston Dynamics, Mark Raibert, en una presentación de Hyundai. "Estamos trabajando en el concepto de compañerismo", explicó, "donde los humanos y las máquinas trabajan juntos".
Esto incluye robots portátiles y exoesqueletos humanos que alivian a los trabajadores cuando tienen que realizar sus propias tareas difíciles, como levantar repetidamente piezas o herramientas pesadas. "En algunos casos", dijo Raibert, "pueden convertir a las personas en superhumanos".
Hyundai había estado interesado en los exoesqueletos antes de adquirir Boston Dynamics. En 2016, Hyundai mostró un concepto de exoesqueleto que podría mejorar las capacidades de levantamiento de las personas que trabajan en fábricas: el H-WEX (Hyundai Waist Extension), un asistente de levantamiento que puede levantar alrededor de 50 libras con mayor facilidad. La versión de servicio pesado puede levantar 132 libras (60 kg).
Un dispositivo más sofisticado, el H-MEX (Exoesqueleto Médico Moderno, en la foto de arriba), permite a los parapléjicos caminar y subir escaleras, utilizando movimientos de la parte superior del cuerpo y muletas instrumentadas para marcar el camino deseado por el usuario.
Boston Robotics se centra en dar a los robots algo más que un mayor poder. Utiliza sensores que pueden proporcionar a las máquinas "conciencia de la situación", la capacidad de ver y comprender lo que sucede a su alrededor. Por ejemplo, la "inteligencia cinética" podría permitir a Spot caminar como un perro e incluso subir escaleras o saltar obstáculos.
Los funcionarios modernos predicen que, a largo plazo, los robots podrán convertirse en la encarnación física de los humanos. Usando un dispositivo de realidad virtual y una conexión a Internet, un técnico podría evitar el viaje a un área remota y convertirse esencialmente en un robot que puede realizar reparaciones.
"Los robots pueden operar donde la gente no debería estar", agregó Raibert, señalando que varios robots de Boston Dynamics están operando ahora en la planta nuclear abandonada de Fukushima, donde ocurrió la fusión hace una década.
Por supuesto, las capacidades futuras previstas por Hyundai y Boston Dynamics no se limitarán a las fábricas de automóviles, enfatizaron los funcionarios en su discurso del martes por la noche. La misma tecnología se puede utilizar para ayudar mejor a los ancianos y discapacitados. Hyundai predice que incluso podría conectar a los niños con avatares robóticos en Marte para explorar el Planeta Rojo a través del metaverso.
Hora de publicación: 15 de febrero de 2022